Comer barato en el Mediterráneo: guía de street food, mercados y restaurantes económicos

Por qué el Mediterráneo es el paraíso del comer barato

El Mediterráneo es, probablemente, la región del mundo donde mejor se come por menos dinero. La combinación de ingredientes frescos, una cultura de mercado arraigada, y la tradición del street food hace que sea posible disfrutar de comidas deliciosas por menos de 10€ en la mayoría de los destinos. Desde el arancino siciliano hasta el gyros griego, pasando por la fideuà valenciana, las opciones son infinitas.

La clave para comer barato en el Mediterráneo es alejarse de las zonas turísticas y buscar donde comen los locales. Los mercados de abastos, las calles secundarias y los barrios residenciales ofrecen comida de mejor calidad y a la mitad de precio que los restaurantes de las plazas principales. Además, el horario mediterráneo (comida de 13:00 a 15:30) permite disfrutar de los menús del día, la opción más económica en restaurantes de toda la región.

España: tapas, menús del día y mercados

España es el país del Mediterráneo donde mejor relación calidad-precio se encuentra. El menú del día es la opción estrella: dos platos, bebida y postre por 10-15€ en prácticamente cualquier ciudad. En Barcelona, los menús del día en el Born y Gràcia rondan los 12-14€. En Valencia, los bares del Cabanyal ofrecen menús con paella incluida por 11-13€. En Málaga, los chiringuitos de Pedregalejo sirven espetos de sardinas (3-4€ la ración) y fritura de pescado.

El tapeo es la forma más divertida de comer barato en España. En Andalucía, muchas tapas se sirven gratis con la bebida (especialmente en Granada y Almería). En el resto de España, las tapas cuestan entre 2,50€ y 5€. Tres o cuatro tapas con una cerveza constituyen una cena completa por menos de 15€. Los mercados municipales como el Mercado Central de Valencia, la Boqueria de Barcelona o el Mercado de Atarazanas de Málaga tienen bares de tapas donde se come excelente producto fresco a precios de mercado.

Italia: street food de categoría mundial

Italia es el reino del street food, y ninguna región lo hace mejor que Sicilia. En Palermo, la Vucciria y Ballarò ofrecen arancini (2-4€), panelle (1,50€), sfincione (2-3€) y cannoli recién hechos (2,50€). En Catania, la Pescheria es el epicentro: pescado frito en cucurucho (5-8€), arancini al pistacho y pasta alla Norma en las trattorias del centro por 10-14€.

En Nápoles, la pizza margherita en las pizzerías auténticas cuesta 4-6€. La pizza al taglio (al corte) es aún más barata: 2-3€ por un trozo generoso. La mozzarella di bufala (3-5€ la bola) se compra en las mercaderías del centro. En Roma, la pasta cacio e pepe o amatriciana en una trattoria de Trastevere cuesta 9-13€, y el gelato artesanal (2-3€ la tarrina) es obligatorio. En la Toscana costera, los menús de mediodía en Livorno y Viareggio incluyen platos de pescado fresco por 15-18€.

Para ahorrar en Italia, el truco está en los mercados cubiertos. El Mercato Centrale de Florencia, el Mercato di Testaccio de Roma y el Mercado de la Vucciria de Palermo tienen puestos de comida de primer nivel a precios asequibles. También recomendamos las enotecas, donde se come un plato de pasta o una tabla de quesos y embutidos con una copa de vino por 10-15€.

Grecia: gyros, souvlaki y tabernas familiares

Grecia es, junto con Italia, el país del Mediterráneo donde mejor se come por poco dinero. El gyros (cerdo o pollo asado en el asador vertical) envuelto en pan pita con tomate, cebolla, patatas fritas y salsa tzatziki es la comida callejera por excelencia. Un gyros completo cuesta entre 3,50€ y 5€ en cualquier ciudad griega. En Atenas, los mejores gyros se encuentran en las calles de Monastiraki y Psiri.

El souvlaki (brochetas de cerdo o pollo a la parrilla) se sirve en pinchos o en pan pita. Un souvlaki con patatas cuesta 2,50-4€. Las tabernas familiares (taverna) ofrecen menús con ensalada griega, moussaka, carne a la parrilla y vino de la casa por 12-18€ por persona. En las islas como Creta, Rodas o Corfú, los precios son más bajos que en Atenas y las cantidades más generosas.

Para cenar barato en Grecia, busca las psistariá (tabernas de carne asada) en los barrios residenciales. El conejo estofado (stifado), las albóndigas (keftedes) y las verduras rellenas (gemista) cuestan entre 5 y 9€ el plato. En las islas, las tabernas del puerto son más caras que las del interior. El vino de la casa (krasí) suele costar 2-4€ la botella y el agua del grifo es potable en toda Grecia continental.

El desayuno griego tradicional es económico y delicioso: una porción de tiropita (pastel de queso feta) o spanakopita (pastel de espinacas) cuesta entre 1,50€ y 3€. Acompañado de un café frappé (3€), es el desayuno perfecto para empezar el día de visitas.

Turquía y el Este del Mediterráneo

Turquía es el destino más barato para comer bien en todo el Mediterráneo. En Estambul, el döner kebab de calidad se encuentra por 30-50 liras turcas (1-2€). El balık ekmek (sándwich de pescado a la parrilla) en el puerto de Eminönü cuesta unas 40 liras (1,50€). Un desayuno turco completo (kahvaltı) en un café local, con queso, aceitunas, miel, mermelada, pan y té, cuesta entre 80 y 120 liras (3-4€).

En la costa mediterránea turca (Antalya, Bodrum, Fethiye), los precios son ligeramente más altos pero siguen siendo muy económicos para el turista europeo. Un menú en un restaurante local con sopa, plato principal y ensalada cuesta entre 150 y 250 liras (5-8€). El meze (entrantes fríos y calientes) es la opción más divertida: varios platos pequeños para compartir por 100-150 liras (3-5€) por persona.

En Líbano, la cocina es una de las más sofisticadas del Mediterráneo a precios sorprendentemente bajos. En Beirut, un mezze completo para dos personas (hummus, tabbouleh, baba ghanoush, falafel, kibbeh) cuesta entre 150.000 y 300.000 libras libanesas (6-12€). En Túnez, un cuscús de verduras en un restaurante local cuesta entre 8 y 12 dinares (2,50-4€), y el brik (empanadilla frita rellena de huevo y atún) es el street food nacional por 1-2 dinares (0,30-0,60€).

Croacia, Montenegro y Albania: precios bajos en el Adriático

Croacia es el país más caro del Adriático, pero aún se pueden encontrar buenas opciones económicas. En Dubrovnik y Split, los menús del día en restaurantes fuera del casco histórico cuestan entre 10 y 15€. El cevapi (salchichas de carne picada a la parrilla) con pan pita y cebolla es la comida callejera más barata (4-6€). En los mercados locales como el Pazar de Split, se compra fruta, queso y embutidos para un picnic por menos de 10€.

Montenegro es más barato que Croacia. En Kotor y Budva, una comida completa en un restaurante local cuesta entre 8 y 14€. Los pljeskavica (hamburguesas de carne picada) y los cevapi se encuentran por 3-5€. En Perast y las aldeas de la bahía de Kotor, los restaurantes familiares ofrecen pescado fresco a precios muy inferiores a los de la costa dálmata croata.

Albania es, junto con Túnez y Turquía, el país más barato del Mediterráneo para comer. En Sarandë, Vlorë y Durrës, una comida completa con entrada, plato principal y ensalada cuesta entre 500 y 800 leks (5-8€). El pescado fresco a la parrilla con guarnición cuesta unos 1.000 leks (10€). El byrek (pastel salado relleno de espinacas, queso o carne) es el street food nacional y cuesta entre 50 y 100 leks (0,50-1€). El vino albanés, aunque poco conocido, es de gran calidad y cuesta 300-500 leks (3-5€) la botella en los restaurantes.

Mercados: la clave para comer barato y bien

Los mercados de abastos son el secreto mejor guardado del viajero inteligente en el Mediterráneo. En ellos se encuentra producto fresco de temporada a precios de mayorista, y además suelen tener bares y puestos de comida donde se come excepcionalmente bien por poco dinero. El Mercado de la Boqueria en Barcelona, el Mercado Central de Valencia, el Mercato di Ballarò en Palermo, el Mercado Central de Atenas y el Mercado de Eminönü en Estambul son algunos de los mejores.

La estrategia del mercado es sencilla: desayuna en el mercado (café con leche y pincho de tortilla en España, granita con brioche en Sicilia, simit y té en Turquía), compra fruta y queso para un picnic de mediodía, y cena en los puestos de comida del propio mercado al atardecer. El gasto total por persona y día puede ser de apenas 15-20€, incluyendo tres comidas, y la calidad del producto es superior a la de cualquier restaurante turístico.

En los mercados también se pueden comprar productos locales para llevar: aceite de oliva virgen extra, queso curado, embutidos, conservas de pescado y especias. Son el mejor recuerdo gastronómico de un viaje y cuestan la mitad que en las tiendas de souvenirs.

Consejos prácticos para ahorrar en comidas

La regla de oro para comer barato en el Mediterráneo: aléjate de las plazas principales y las calles turísticas. Camina dos calles hacia el interior y los precios bajan un 30-50%. En Roma, las trattorias de Testaccio son mucho más baratas que las de Piazza Navona. En Barcelona, los bares de Gràcia cuestan la mitad que los de Las Ramblas.

El menú del día es la opción más económica en España, Italia y Grecia. Se sirve de lunes a viernes al mediodía (13:00-15:30) e incluye dos platos, bebida y postre o café por un precio cerrado. En España, busca carteles que pongan "Menú del día" o "Menú". En Italia, "Menù del giorno" o "Pranzo di lavoro". Siempre es más barato que pedir a la carta.

Lleva siempre una botella de agua reutilizable. En España, Italia y Grecia, el agua del grifo es potable. En Turquía y el norte de África no lo es, pero el agua embotellada cuesta 0,30-0,50€. Evita las bebidas azucaradas en los restaurantes, donde pueden costar 3-4€. El vino de la casa (vino della casa en Italia, krasí tu spitiú en Grecia) suele ser económico y de calidad aceptable.

El desayuno es la comida donde más se puede ahorrar. En lugar de pagar 8-12€ por un desayuno de hotel, desayuna en un bar local: café y bollería en España (2-4€), cappuccino y cornetto en Italia (2,50-4€), café frappé y tiropita en Grecia (3-5€), o té y simit en Turquía (1-2€). Los hoteles suelen cobrar un suplemento por el desayuno que no compensa si hay opciones locales cerca.