Paphos: guía completa de la ciudad del mito de Afrodita

Paphos: la ciudad de Afrodita

Paphos (Pafos en griego) es una de las ciudades más fascinantes de Chipre, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Según la mitología griega, fue aquí donde nació Afrodita, la diosa del amor y la belleza, de la espuma del mar. Su legado impregna cada rincón de la ciudad, desde los templos dedicados a su culto hasta el ambiente romántico de sus calles y su puerto.

La ciudad se divide en dos partes: Néa Paphos (Paphos Nueva), donde se concentran los principales yacimientos arqueológicos y el puerto, y Ktima (Paphos Antigua), la colina donde se asienta el centro administrativo y comercial. Ambas zonas están conectadas por el paseo marítimo y ofrecen una experiencia complementaria de la ciudad.

Los mosaicos romanos de Paphos

Las Casas de los Mosaicos (Domus de los Mosaicos) son el principal tesoro arqueológico de Paphos. Este conjunto de villas romanas de los siglos II y III d.C., descubiertas accidentalmente en 1962, alberga algunos de los mosaicos mejor conservados del Mediterráneo. Las escenas mitológicas representadas son de una belleza y una calidad artística excepcionales.

La Casa de Dionisos, la más grande del complejo, contiene mosaicos que representan escenas de la vida del dios del vino, incluyendo el famoso mosaico de Teseo y el Minotauro. La Casa de Teseo, la Casa de Eón y la Casa de Orfeo completan el conjunto, con mosaicos que muestran a Aquiles, Apolo, Dafne y otras figuras de la mitología griega.

El Parque Arqueológico de Paphos, que incluye las villas romanas, el Odeón romano (un teatro restaurado aún utilizado para conciertos), el Ágora, las termas y el Asclepeion (templo dedicado a Esculapio), puede ocupar fácilmente una mañana entera. La entrada combinada cuesta 8,50€.

Las Tumbas de los Reyes

Las Tumbas de los Reyes (Tombs of the Kings) son un espectacular conjunto funerario excavado en la roca, a 2 km al norte del puerto de Paphos. A pesar de su nombre, no fueron enterrados reyes, sino altos funcionarios y aristócratas de la época helenística y romana (siglos III a.C. al III d.C.). El nombre deriva de la majestuosidad de las tumbas.

El yacimiento alberga ocho tumbas monumentales, algunas con patios peristilos (columnas alrededor de un patio central), cámaras funerarias decoradas con frescos y dinteles de piedra. La Tumba 3, con su patio columnado y sus nichos funerarios, es la más impresionante. El lugar tiene un ambiente sobrecogedor, especialmente al atardecer.

Las Tumbas de los Reyes son Patrimonio de la Humanidad y la entrada cuesta 5€. Merece la pena dedicar al menos una hora y media para recorrer el yacimiento con calma. Llevar agua y protección solar es esencial, ya que hay poca sombra.

El puerto de Paphos y el faro

El puerto de Paphos (Káto Pafos) es el corazón turístico de la ciudad. El paseo marítimo, bordeado de palmeras, restaurantes, cafeterías y tiendas de souvenirs, es el lugar ideal para pasear al atardecer. El puerto pesquero conserva el ambiente auténtico, con barcas de colores y pescadores reparando sus redes.

El Castillo de Paphos, una fortaleza otomana construida sobre los restos de un castillo bizantino, se alza al final del puerto. Se puede subir a su terraza para obtener vistas panorámicas del puerto y el mar. Fue utilizado como prisión durante la época otomana y como almacén de sal bajo el dominio británico.

El Faro de Paphos, dentro del recinto arqueológico, es uno de los lugares más fotografiados de la ciudad. Construido en 1888 durante la época británica, ofrece un contraste perfecto con las ruinas romanas que lo rodean. La puesta de sol desde esta zona es espectacular.

Playa de Coral Bay y la costa de Paphos

Coral Bay, a 8 km al norte del puerto de Paphos, es la playa más famosa de la zona. Con su arena fina y dorada, aguas cristalinas y un entorno de acantilados de piedra caliza, es el destino playero por excelencia de Paphos. Cuenta con Bandera Azul, tumbonas, deportes acuáticos y una amplia oferta de restaurantes y bares en el paseo.

La costa de Paphos ofrece muchas otras calas y playas. La playa de Agios Georgios, con sus pequeñas calas de guijarros y aguas turquesas, es ideal para escapar de las multitudes. La playa de Lara Bay, en la península de Akamas, es una reserva natural donde desovan las tortugas bobas (Caretta caretta) y verdes (Chelonia mydas).

La península de Akamas, al norte de Paphos, es una de las zonas más vírgenes de Chipre. Sus senderos, barrancos y calas solitarias son perfectos para hacer senderismo, montar en bicicleta o realizar excursiones en 4x4. La garganta de Avakas, con sus paredes de roca de hasta 30 metros de altura, es una de las rutas más impresionantes.

El Santuario de Afrodita y Pala Paphos

El Santuario de Afrodita (Palé Pafos), situado en la localidad de Kouklia, a 15 km al sureste de Paphos, fue el centro de culto a la diosa del amor más importante del mundo antiguo. Construido en el siglo XII a.C., el santuario atraía a peregrinos de toda Grecia y el Mediterráneo. Hoy se conservan los restos del templo principal, el altar y las dependencias sacerdotales.

El Museo de Kouklia, ubicado en una mansión medieval del siglo XIV, alberga los hallazgos del santuario, incluyendo la famosa Piedra de Afrodita, un bloque de piedra negra que representa a la diosa. La visita combinada (yacimiento + museo) cuesta 4,50€.

Según la tradición, las solteras que se bañaban en el mar cerca del santuario encontrarían el amor verdadero. Esta tradición, conocida como la 'Lavada de Afrodita', perdura hoy como una experiencia simbólica para los visitantes románticos.

Consejos prácticos

La mejor época para visitar Paphos es de marzo a noviembre. Los meses de julio y agosto son calurosos (hasta 35 °C), pero la brisa marina refresca las zonas costeras. Abril, mayo y octubre ofrecen temperaturas agradables y menos afluencia turística.

El Aeropuerto Internacional de Paphos (PFO) está a 15 km al sureste de la ciudad, con vuelos directos desde las principales ciudades europeas. Los autobuses públicos (línea 612) conectan el aeropuerto con el centro y el puerto. El taxi cuesta unos 15-20€.

Paphos es una ciudad peatonal y amigable para caminar. El centro histórico (Ktima) y el puerto (Káto Pafos) están conectados por un paseo de 2 km con escaleras mecánicas en algunos tramos. El autobús urbano (línea 101) cubre el trayecto entre ambas zonas.

Chipre conduce por la izquierda. El coche de alquiler es recomendable para explorar la península de Akamas y la costa oeste. Los precios de alquiler oscilan entre 30 y 50€ al día. El inglés es ampliamente hablado. La moneda es el euro.