Jaffa: guía completa del antiguo puerto bíblico de Israel
Jaffa es el puerto bíblico de Jonás, un barrio de Tel Aviv donde la historia antigua se mezcla con galerías de arte, restaurantes de moda y puestas de sol inolvidables.
Jaffa: el puerto de Jonás y la puerta de Tierra Santa
Jaffa (Yafo en hebreo, Yafa en árabe) es uno de los puertos más antiguos del mundo, con una historia que se remonta a más de 4.000 años. Según la Biblia, fue desde Jaffa donde el profeta Jonás partió en su famoso viaje en el que fue tragado por una ballena. También fue el puerto por el que llegaron los cedros del Líbano para la construcción del Templo de Salomón en Jerusalén.
Hoy Jaffa es un barrio pintoresco del sur de Tel Aviv, conocido por su casco antiguo de calles estrechas adoquinadas, sus casas de piedra arenisca restauradas, su puerto pesquero y su ambiente artístico y bohemio. La ciudad ha experimentado una profunda transformación en las últimas décadas, pasando de ser una ciudad árabe en declive a convertirse en uno de los barrios más codiciados para vivir y visitar en la región metropolitana de Tel Aviv.
El puerto de Jaffa
El puerto de Jaffa, en funcionamiento continuo desde la Edad del Bronce, es uno de los puertos naturales más antiguos del mundo. Aunque hoy su actividad comercial se limita a la pesca artesanal y a los barcos de recreo, el puerto conserva todo su encanto. Los pescadores locales siguen saliendo al amanecer en sus barcas de madera pintadas de azul y blanco, y los restaurantes del puerto sirven el pescado recién llegado a la lonja.
El faro de Jaffa, construido en 1864 durante el período otomano, marca la entrada al puerto y ofrece una de las mejores vistas de la costa de Tel Aviv. El paseo marítimo que bordea el puerto es el lugar favorito de los locales para pasear al atardecer, cuando el sol se pone sobre el Mediterráneo y la ciudad blanca de Tel Aviv se ilumina al norte. Los barcos de pesca, las rocas erosionadas por el mar y el sonido de las olas crean una atmósfera mágica.
El casco antiguo de Jaffa
El casco antiguo de Jaffa es un laberinto de callejuelas empedradas, arcos de piedra, galerías de arte, tiendas de artesanía y restaurantes con encanto. La Plaza Kedumim, en el corazón del casco antiguo, alberga un mercado de pulgas y antigüedades los jueves y fines de semana que atrae a coleccionistas y curiosos. La fuente de los signos del zodiaco, en el centro de la plaza, es uno de los puntos más fotografiados.
El conjunto de calles que rodean la plaza está lleno de talleres de artistas y galerías de arte contemporáneo. La calle Yefet, la principal arteria de Jaffa, ofrece una mezcla de tiendas tradicionales árabes y modernos establecimientos israelíes. El reloj de la torre de Jaffa, construido en 1906 para conmemorar el 25 aniversario del reinado del sultán Abdul Hamid II, es otro de los iconos de la ciudad.
El mercado de pulgas y antigüedades
El mercado de pulgas de Jaffa (Shuk Hapishpishim) es uno de los más animados y auténticos de Israel. Situado en las calles que rodean la plaza Kedumim, el mercado vende de todo: desde muebles antiguos, lámparas de araña y alfombras persas hasta joyas, discos de vinilo, ropa vintage y objetos de colección. El ambiente es caótico y fascinante, y el regateo es parte de la experiencia.
La mejor época para visitar el mercado es los jueves y viernes por la mañana, cuando hay más puestos y el ambiente es más animado. Los anticuarios profesionales mezclan sus tesoros con puestos improvisados de vendedores ocasionales. Se pueden encontrar auténticas gangas si se tiene paciencia y buen ojo. El mercado es también un excelente lugar para probar la comida callejera: falafel, hummus, baklava y café árabe se venden en los puestos.
Gastronomía en Jaffa
La gastronomía de Jaffa refleja su herencia árabe y la influencia de la cocina israelí moderna. El restaurante Abu Hassan, en la calle Shivtei Israel, sirve lo que muchos consideran el mejor hummus de Israel, acompañado de ful (habas guisadas), tahini y pan de pita recién horneado. Las colas a la hora del almuerzo son largas, pero merecen la pena.
Los restaurantes del puerto de Jaffa son famosos por su pescado y marisco fresco. El restaurante The Old Man and the Sea (el anciano y el mar) sirve platos tradicionales como pescado a la parrilla, calamares fritos y gambas al ajillo, con vistas al puerto. La repostería árabe de Jaffa es también de primera calidad: las pastelerías del casco antiguo ofrecen baklava, knafeh y halva artesanales.
Consejos prácticos
Jaffa está conectada con el centro de Tel Aviv por la línea de autobús 18 y por el tren ligero (línea roja). También se puede llegar a pie por el paseo marítimo desde el centro de Tel Aviv en unos 40 minutos, un paseo muy recomendable que bordea las playas y ofrece vistas espectaculares. El alojamiento en Jaffa incluye hoteles boutique en el casco antiguo y apartamentos turísticos cerca del puerto.
La mejor época para visitar Jaffa coincide con la de Tel Aviv: primavera y otoño. Se recomienda dedicar al menos medio día a explorar el casco antiguo, el puerto y el mercado de pulgas. El viernes por la mañana es el mejor momento para visitar el mercado, y el atardecer desde el puerto es una experiencia que ningún visitante debería perderse. Jaffa es segura para caminar a cualquier hora, pero conviene estar atento a las pertenencias en el mercado debido a las aglomeraciones.